Las tendencias de la biomasa sólida de aquí a 2020.

Antonio Gonzalo Pérez, AVEBIOM (Asociación Española de Valorización Energética de la Biomasa)

Un mayor aprovechamiento del recurso de la bioenergía requiere un mayor esfuerzo de divulgación sobre sus ventajas a los ciudadanos. Materia prima, hay; tecnología y profesionales, también. ¿Cómo hacer rentable para todos -consumidores, productores de biocombustibles, fabricantes de equipos y empresas de servicios energéticos- el uso de una energía local, limpia, segura y competitiva con los combustibles fósiles?

El precio del barril de petróleo BRENT el 9 de diciembre de este año subía a 110,44 $. Pese a la crisis económica de la UE, su precio se incrementó en un 14,30 % durante 2011. Las previsiones a un año hablan del 19 % de encarecimiento, y a 5 años, de un aumento del precio del 71 %. Los precios del gas natural están ligados a los del petróleo, por lo que se espera una subida, por lo menos, de igual proporción.

España depende de la energía exterior en un 80 %. Como en el resto de Europa, el consumo energético para uso térmico ronda el 50 % del total de la energía consumida. La biomasa puede contribuir de forma importante a reducir nuestra dependencia si se aprovecha para uso térmico, pues compite muy favorablemente, en términos de coste para el usuario, con el gasóleo de calefacción y GLP (gases licuados del petróleo), y también lo haría con el gas natural de no ser por las subvenciones y ayudas públicas que recibe el gas fósil importado (el llamado gas natural).

Se han resumido las tendencias para la biomasa térmica y eléctrica de aquí a 2020 ofrecidas por el grupo de expertos internacionales que se dieron cita en el 6.o Congreso Internacional de Bioenergía, celebrado en Valladolid el pasado octubre, coincidiendo con Expobioenergía’11.

CONTEXTO PARA LA BIOMASA TÉRMICA.
1. El 50 % de la energía consumida en la UE es para uso térmico.
2. En el periodo 2012-2015 será fácil ver el precio del barril a 150 $, con picos de 200 $.
3. El acceso de millones de personas a la clase media en los países BRIC (Brasil, Rusia, India y China) supondrá un aumento importante de la demanda energética, incluso con Europa en recesión.
4. PANER-España (Plan de Acción Nacional de Energías Renovables): en 2020, el 16 % de la energía para climatización y ACS (agua caliente sanitaria) provendrá de la biomasa.
5. PER 2011-2020 (Plan de las Energías Renovables): reconoce el enorme potencial de la biomasa para uso térmico: 20.425 ktep, el mayor de todas las EE.RR.
6. El Observatorio Nacional de Calderas de Biomasa estima que había 4.000 MW térmicos instalados en España (octubre de 2011).
7. La Región de la Alta Austria ahorra un billón de euros en combustibles fósiles cada año gracias a que el 46 % de los hogares se calienta con EE.RR.
8. Austria espera que todos sus edificios se calienten con EE.RR. en 2030, con importantes beneficios como evitar la “pobreza energética” de los ciudadanos y crear “empleo verde”.
9. La biomasa para uso térmico genera 135 empleos por cada 10.000 habitantes, frente a nueve empleos que generan el gasóleo o el gas natural.
10. En España, las Empresas de Servicios Energéticos (ESE) “renovables” cuentan con los programas BIOMCASA (Programa de Financiación para la Ejecución de grandes instalaciones térmicas que utilicen energía de biomasa, solar-térmica y geotermia) y GIT (Grandes Instalaciones Térmicas) del IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía), dotados con 17 millones €/año para financiar proyectos no industriales de calefacción-climatización y ACS.
11. El PER trae el programa ICAREN (Incentivos al Calor Renovable) para apoyo a la producción térmica renovable dirigido por el IDAE a las ESE.

TENDENCIAS DE FUTURO EN BIOMASA TÉRMICA.
1. La biomasa podría reemplazar totalmente al gasóleo y competir fuertemente con el gas natural en 2020.
2. La bioenergía va a ser la ER más importante para los objetivos del 20-20 en Europa.
3. Implantar microcogeneración con pellets e hibridación entre diferentes EE.RR. y conceptos de eficiencia energética en edificios.
4. Cambio de sistema en el 40 % de viviendas unifamiliares de la costa mediterránea que se calientan con gasóleo. Esta situación es una gran oportunidad para la biomasa.
5. Aumentar al 50 % la obligatoriedad de producir calor con EE.RR. en el nuevo Código Técnico de la Edificación y favorecer el cambio de instalaciones antiguas de carbón, gasóleo o propano a biomasa.
6. Contar con Administraciones que den ejemplo en el uso de EE.RR., como la biomasa.
7. Retirar las ayudas directas o indirectas a los combustibles fósiles, incluido el gas natural.
8. Proporcionar más ayudas a la divulgación, con financiación garantizada, y menos subvenciones directas a la instalación.
9. La astilla y el pellet son biocombustibles rentables sin subvenciones ni primas. En España podría haber 300/400 centros de tratamiento y comercialización de astilla forestal en comarcas rurales, que podrían generar hasta 2.800 nuevos empleos directos.
10. Los responsables municipales deberán preparar a las ciudades para producir y consumir EE.RR.
11. Utilizar cada vez más sistemas de trigeneración con biomasa, sobre todo en el sur de Europa.
12. Aprovechar el gas de metanización de la biomasa, que puede inyectarse en la red de gas natural con eficiencia del 93 %.
13. Se podrían instalar hasta 40.000 calderas de biomasa al año considerando solo las zonas frías de España. Es prioritario instalar calderas para aumentar el consumo de biomasa nacional.

BIOMASA PARA USO ELÉCTRICO.
El déficit de tarifa es la diferencia entre lo que paga el consumidor en su factura y el coste “reconocido” (no tiene por qué corresponder con el real) por la compañía eléctrica. Desde la liberalización, los gobiernos del PP y del PSOE comenzaron a aplicar una política de congelación de la tarifa de la luz al margen de los costes “reconocidos” de la energía, que se transformó en “deuda” del Estado para con las empresas eléctricas. A finales de 2010 este déficit superaba los 20.000 millones de euros, y el Gobierno calcula que se sumarán alrededor de 3.000 millones más correspondientes a 2012; en total, unos 23.000 millones de euros.

Esta medida se aplicó con el objetivo de controlar el impacto de las tarifas eléctricas sobre la inflación, ya que toda la actividad económica depende de los precios de la energía. Sin embargo, se trata de un control momentáneo, ya que la deuda permanece y deberá ser abonada, posiblemente vía subida de tarifas eléctricas, por el próximo gobierno. Recordemos que la electricidad que paga el usuario final ronda los 14-15 ct€/kWh, y que es la forma más cara de calentar un edificio. Sustituirla por algún sistema renovable de calefacción ahorrará miles de euros al ciudadano.

DATOS DE PARTIDA DE LA BIOMASA ELÉCTRICA.
1. Los objetivos asignados a la biomasa en el PER 2011-2020 representarán solamente un 2,7 % del total del conjunto eléctrico de renovables en 2020, apenas un 38,5 % más de los objetivos fijados en el anterior PER 2005-2010.
2. Actualmente existen poco más de 500 MWe instalados con biomasa.
3. Hay 125 plantas de biomasa previstas que podrían aportar 831,8 MW más. La mayoría de estos proyectos espera una actualización de las primas para continuar.
4. El precio de la biomasa astillada puesta en planta puede oscilar entre 48 y 50 €/t al 25-35 % de humedad. Si la biomasa proviene de cultivo energético (a veces la biomasa forestal se considera en este supuesto) el precio puede aumentar hasta en 5 €/t.
5. El potencial de biomasa en España está infrautilizado. La tasa de aprovechamiento forestal en España es del 41 % frente a una tasa media europea del 69 %.
6. Hay 12,6 millones de toneladas de biomasa agrícola y forestal disponibles, que podrían producir 1.470 MWe.
7. Los bancos requieren seguridad sobre el abastecimiento de materia prima para conceder financiación a un proyecto.

TENDENCIAS DE FUTURO EN BIOMASA ELÉCTRICA.
1. Aumento de la prima a la cogeneración debido a su mayor eficiencia respecto a la producción eléctrica sin aprovechamiento de calor.
2. Se espera un aumento de la cogeneración con biomasa frente al gas natural, puesto que es más barata y más estable, genera empleo local y es neutra en emisiones.
3. Aumento del uso de la biomasa forestal para usos energéticos.
4. Aumento de la gestión forestal de determinadas superficies por promotores de plantas eléctricas mediante contratos a largo plazo, y trabajando conforme a un plan de ordenación supervisado por la Administración.
5. A medio plazo se aplicará una tasa de carbono a todos los combustibles fósiles de unos 20 €/t. Los países que no apliquen tasa de CO2 condenarán a sus empresas al retraso tecnológico y a perder competitividad a medida que se van encareciendo los combustibles fósiles.
6. La I+D+i tenderá a mejorar y abaratar el suministro y el uso de variedad de biomasas, la eficiencia de los equipos, la integración con otras EE.RR. y la sostenibilidad.
7. Las tecnologías con más futuro: cogeneración de pequeña escala, trigeneración, nuevos biocombustibles sólidos para sustituir carbón y gasificación.
8. Los inversores irán adquiriendo más confianza a medida que la bioenergía vaya haciéndose más transparente en precios, márgenes y calidades.
9. Con la prima actual para generación eléctrica, la rentabilidad comienza con plantas de 15-20 MW. Si se cuenta con biomasa propia, desde 10 MW.
10. Tendencia a la integración vertical: los propietarios forestales están dispuestos a ser accionistas en las plantas de biomasa.
11. Las plantas más grandes y con tecnologías más eficientes pagarán mejor la biomasa. A partir de 40 MWe, la planta puede pagar más por la biomasa.
12. Aumento de aprovechamiento de árbol completo, más rentable.
13. Aumento de los cultivos energéticos agrícolas en combinación con los aprovechamientos forestales.

El 7.º Congreso Internacional de Bioenergía se organizará del 23 al 25 de octubre de 2012, coincidiendo con Expobioenergía 2012. Las ponencias del 6.o Congreso estarán disponibles para su visionado en línea el 6 de enero, en www.congresobioenergia.org

Artículo completo con fotografías (páginas de la revista) “Especial Biomasa forestal: Las tendencias de la biomasa sólida de aquí a 2020.”
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